英国为全世界18岁以下的学生提供世界顶级的付费私立学校。世界各地的学生家长纷纷将子女送到英国私立学校攻读高知名度和倍受尊崇的英国文凭。其中有不少私立学校具有考试高通过率及往届学生人才济济的良好声誉。

获得英国文凭是保证学生将来成功获得更好的就业机会或被一流大学取录的一个极佳途径。 GCSE 、A-LEVEL、IB和相应的苏格兰教育文凭， 都鼓励学生独立思考和学习。英国的教学方法使学生能运用自己的创造力、推理、研究及分析技巧。教师鼓励学生独立思考，尤其是在个人或小组课题及作业中，这些课题和作业通常占总成绩的一定比例。 这种方法被普遍认为优于其他很多国家让学生背诵资料，以用于考试的教学方式。 这就是英国文凭在全世界得到极高声誉的原因之一。

在英国私立学校， 学生有机会将学术研究与丰富的课外活动相结合，如表演戏剧，参加乐队或运动队， 甚至为校报写文章。 所有这些活动， 学校都鼓励学生参加， 因为这不仅能帮助学生更全面发展， 而且在申请一些好的学院或大学时也有很大帮助， 这些院校往往注重学生学术成绩之外的其他成就。

在英格兰，国立学校的学生在16岁前被要求必须完成“国家课程”。

国家课程被分为四个"主要阶段" 。 第一及第二阶段（学年1-6）通常在小学完成，学生年龄为5-11岁。学生11岁后大多进入中学，开始第三阶段。 学生在每个阶段未都会由国家课程考试来评核，以确保他们取得了令人满意的进步。第四阶段包含学年10-11， 该阶段结束时，学生必须参加GCSE考试以取得进一步的入学资格。

国家课程由核心和基础科目组成。核心科目有英语、数学和科学, 学生在每一个阶段都必须学习这些科目， 包括第四阶段，即 GCSE程度。 基础科目包括历史、地理、设计与技术、 信息与通信技术（ ICT ）、美术与设计、 音乐、体育、 外语和公民权。 这些基础科目在每一个阶段都有所不同， 例如， 在第三阶段最少要选一门现代外语， 但在第四阶段可以选择不读或在GCSE阶段继续进修。

威尔士和北爱尔兰基本上遵循相同的国家课程。 不过，威尔士语在威尔士是一门额外的核心科目， 北爱尔兰的学校可以自主开发更多的课程内容。

在英国（ 不包括苏格兰）， 学生在完成第四阶段后有多种选择。他们可以选择：

私立付费学校又称“独立学校”，不过也被称为“公共学校”（这个称呼颇具误导性）。 他们不必遵循国家课程的制度，因此被称为“独立学校”。但许多私立学校开办的课程仍然是为标准公开考试(如GCSE)而设的。

七或八岁以下的小童一般入读学前预备学校。

预备学校传统上是为七或八岁至十三岁的学生而设的， 学完后学生通常参加“13岁以上普通入学考试”入读私立中学。 为了紧跟国家教育体制， 很多预备学校，特别是非寄宿学校、女校及男女混合学校，现在教导学生至11岁， 私立中学将取录这年纪的学生。而许多传统的寄宿制学校和男校，仍然在学生13岁时才结束预备学校进入中学。

一些预备学校的学生学完后可入读一些中学中的任何一所， 有些预备学校则只与一间中学有紧密联系。 有些私立学校开设中学、 预备班， 有时甚至开设学前预备班， 让学生能留在同一所学校直至18岁。

学生在14岁，即第10学年时开始为期两年的学习， 以应付GCSE考试。 英国的一些私立学校也提供国际普通中学教育文凭考试（ IGCSE ）。

大多数私立学校在第12和13学年（也称为中6）提供A-LEVEL课程。 还有些私立学校提供国际文凭课程（IB）。有些学校也提供A-LEVEL程度的职业性课程。

必须注意， 英国大多数私立学校不会接受新生中途入读为期两年的GCSE和A-LEVEL课程。

下面介绍的是英国14-18岁学生修读的一般学术性文凭。需注意的是，除此以外，英国也提供科目众多的一系列职业教育文凭。了解英国的职业教育文凭，见：

职业教育

学生通常从14至16岁(第10-11学年)在两年内学习6-12个科目的GCSE课程（ 一般选修9或10个科目）。 GCSE课程有很多科目可以学习， 其中一些是必修科目（核心）， 一些是选修科目。 一般必修科目是英语、数学和科学三门。

不同学校会有不同数目的GCSE科目可以选择， 而且必修和选修科目也会有所不同。 大部份较好的学校都会提供25科或以上。 修读9-10个不同学科， 让大多数学生能学习较广泛范围的知识， 让他们对日后的就业或升学有充分的考虑和准备。

GCSE课程的考评往往结合考试和功课两方面，功课方面如学生在学习期间通过个人的研究、分析和报告做出的课题。而有些科目则完全由考试评定。

有一些GCSE科目是短期的， 只涉及正常GCSE课程教学内容的一半，所以只相当于半个GCSE科目。另外一些科目， 由于涉及了两倍的教学内容， 故被视为修读了两个GCSE科目。 一个著名的例子是 "双科学"的GCSE科目， 这种科目包含化学、生物和物理三科的内容，让学生既可以广泛学习到三个科目的知识， 又不用三个科目都分别修读而减少了选修其它科目的机会。

由于英国GCSE文凭在全球享有极高的声誉和认可度， 便产生了“国际性的GCSE”（IGCSE）。IGCSE文凭在世界100多个国家都能修读， 而且被认可为等同于英国传统GCSE的程度。 在英国的一些私立学校也有开办IGCSE课程， 但是可选的科目比较有限， 因此通常和传统GCSE科目一起选修。

另外， 在某些私立学校有“职业性GCSE”科目（VGCSE）或叫“应用GCSE”科目， 它们是以职业训练为基础的GCSE， 所有的职业性VGCSE科目都是双资格的（等同与两个GCSE科目）， 一般也是和传统GCSE科目一起选修的。

被大学招生人员和公司老板视为“金科玉律”的A-LEVEL， 与极少一些其他18岁前的学历均享有很高的国际声誉。

A-LEVEL又称GCE（不要混淆为GCSE），通常为期两年，适合16-18岁（即第12-13学年，又称为中6）学生，是进入高等教育的常规途径。而大部分公司在聘请员工时也都视A-LEVEL成绩为录取的重要参考。

入读A-LEVEL课程， 通常都要求学生在之前的程度（如GCSE）修读相关的科目。 不过， 招生政策可以因为不同学校和地区而有所不同。

A-LEVEL被分为两个程度—AS LEVEL 和A2-LEVEL。 第一年课程， 学生需要学习若干个AS-LEVEL的科目（私立学校通常修读4或5个科目）， 第二年学生再从之前修读的科目选择3-4科完成A2-LEVEL， 从而将修读的AS-LEVEL转换完整的A-LEVEL程度。 必须注意的是， AS-LEVEL并不只是A-LEVEL的前一半，而是一个独立的文凭， 等值于半个A-LEVEL的程度。因此， 学生往往会选修几个A-LEVEL科目加AS LEVEL科目， 通常是3个A-LEVEL科目加上1-2个AS-LEVEL的科目来完成两年的课程。 一般最低要求是拥有相等于3个A-LEVEL科目的程度， 比如3个完整的A-LEVEL科目或2个A-LEVEL科目加上2个AS-LEVEL科目，不过不同的学校会有不同的要求。

A-LEVEL的科目比GCSE科目的范围更广泛而且比较少限制， 因为学校一般不分必修和选修科目。 不过， 学生如想在完成A-LEVEL后在特定的专业工作或申请学位课程，则必须选修一些相关的科目， 因为某些高等教育课程招生条件要求学生已修完某些A-LEVEL科目。 举例来说，学生如果想在大学修读历史学位， A-LEVEL课程要选修一个历史的科目。 其他学位课程如医学， 通常需要修读至少3个科学和数学的A-LEVEL或AS-LEVEL科目。

英国每间院校都提供一位有资质的职业/辅导顾问， 帮助及建议学生挑选适合他们的A 和AS-LEVEL科目。对于那些对将来就业方向还不是很明确的学生，顾问通常会建议他们选修有能力应付及有兴趣的较宽泛科目。

A-LEVEL课程的评分往往结合考试和功课两方面。功课方面如学生在学习期间通过个人进行的研究、分析和报告做出的课题。而有些科目则完全由考试来评定。

在过去， 由于许多学生在极其困难的A-LEVEL课程上仍能拿到3个或更多的A（最高等级），因此设立“高级延伸文凭”（AEAs），以凸显极有能力和天才的学生。 AEAs文凭说明的是学生对某科目有深入的了解，并不要求学生学习比A-LEVEL课程更多的内容。 AEAs只为优秀的学生提供某些特定的科目， 而这些科目学生在A-LEVEL课程上已经选修。

"职业性A-LEVEL" 或"职业教育证书" （ VCEs ），在一些学校和高校也有提供， 只涉及少数行业的相关科目， 如商业或旅游业等。它们涉及某一个行业的学习，并发展与工作相关的技能。 这类课程提供半个， 一个或两个文凭， 分别相当于一个AS-LEVEL，一个A-LEVEL和两个A-LEVEL。

国际文凭（IB）在世界范围内的学校提供了一个普遍公认的高品质国际教育课程。 IB文凭课程为期两年， 为16-18岁（即英国教育体系的第12和13学年）而设。 这个文凭相当于A-LEVEL， 并为英国每所大学及世界各地知名大学所认可，包括英国的牛津大学和美国哈佛大学。

IB课程在私立中学越来越普遍，IB课程即有单独修读的， 也有和传统A-LEVEL兼读的。

IB课程在全世界125个国家 2000多家学校都有提供， 它们有同样的课程设置和同样的标准， 用不同的语言教学（如英语、法语或西班牙语）。因此，IB课程是货真价实的国际文凭。 这对于一些经常需要在各国间搬动的家庭的子女特别适用， 因为学生在一个国家一家学校读的IB课程， 可以很容易转到另一个国家另一个提供IB课程的学校。

学生必须从六个学科组合里各选一科就读。 其中三个科目学习高一点的程度（类似A-LEVEL），而另三个科目则学习一个较一般的程度（类似AS-LEVEL）。 此外，学生学习三个核心学科; 1 –就所选的题目做一篇较长的论文， 2 –有关知识的理论，3 -创意、行动、服务（即艺术、体育及课外活动） 。

苏格兰国立学校并不遵循英国国家制订的课程。 因此，苏格兰的教育系统和英国的其它地方有显著差异。

小学从5岁开始， 即小一（P1）， 直到11岁， 即小七（P7）。 这意味着苏格兰学生在12岁时才升上中一（S1）， 而英国其它地方的学生11岁便升读中学。

学生从小一至中二学习苏格兰的" 5 -1 4课程"。 在中三及中四，学生开始学习"标准等级"（ S-GRADE） ，有时在中四的时候有“中级”文凭。 "标准等级"通常修读广泛的科目， 程度大致相当于GCSE等级。

英国其他地方， 学生年满16岁就可以自由选择是否继续全日制学习。 苏格兰学生完成“标准等级”课程后，也可以作类似的选择， 他们可以：

在中五（S5），大部分学生如果没有修读过中级文凭，会选择跳过中级文凭，在标准等级后直接升到高级文凭的课程。 高级文凭课程通常学习一年。 在下一年度，即中六（S6），学生可以选择再进修高级文凭课程的一些不同科目，也可在既有高级文凭修读过科目的基础上进一步修读高等文凭课程。 请注意，有些学生如果需要两年时间才能完成整个课程，会在中六延读中五的高级文凭课程。 高级和高等文凭与A-LEVEL在很大程度上是相等的， 并有学术和职业两大类的大量科目可供选择。

传统上，苏格兰学生在中五完成高级文凭时进入大学本科，此时年龄为 17岁。 很多生希望到苏格兰的大学学习的学生仍是这么做的。不过， 现在很普遍的情况是很多学生都会留到中六，特别是那些想在英格兰读大学的学生。

和英国其它地方的私立学校类似， 苏格兰私立学校并不严格受限于国家课程的内容。

在苏格兰大多数私立学校开办的课程都针对苏格兰的文凭（标准等级、中级、高级和高等文凭）而教学的。 不过，许多苏格兰私立学校也提供单独的或兼读的GCSE课程、 A-LEVEL或IB文凭课程。

中国的学生从6到12岁需要完成6年的小学课程， 之后升读初中，学习3年， 到15岁。 前面这9年是强制性的义务教育。 初中第3年期末， 学生需要参加一个考试决定继续学习的方式。 许多学生会升入高中再读3年， 而一些学生则选择去职业学校读2-4年， 部分学生则选择不再升学。

英国部分的私立学校为留学生设立了预备课程， 这些课程一般为海外14或16岁来英国留学的学生而设， 他们通常准备入读两年的GCSEs或A-levels课程。但在此之前， 他们往往需要先多学习一点学术知识和英语， 这些预备课程通常为期1个学年。 其他年龄段/教育阶段的来英学生通常会直接被分到普通的班级。

有些海外学生可能只需要接受一点额外的英语教学， 部分私立学校会在学生学习其间提供额外的英语教学。 而有些学校则也/仅在9月份开课前提供暑期英语课程。

监护人是为18岁以下在英国私立寄宿学校学习的海外学生而设的。 当学生在英国的时候， 他们负责学生的一般福利， 包括提供“期中”假的住宿及带他们参加周末的户外活动。18岁以下学生的家长如果有亲戚朋友在英国，可以要求亲戚代表他们，并在需要时帮他们照顾子女。如果学生家长没有亲戚朋友在英国， 应该指定一个监护人以代他们照顾子女。

有些私立学校会要求海外学生拥有称职的监护人， 并且指明监护人的责任， 这些学校这么做都是从学生利益出发的。

监护人的责任根据学生年龄的不同而有所区别， 他们的责任一般包括;

英国有部分私立学校会帮助海外学生指定监护人, 但大部分的学校则把责任全部留给家长。 这种情况下， 建议家长选用一家经国际学生教育与监护协会（AEGIS）审查并认可的监护机构，协会制订守则并要求会员严格执行。 关于AEGIS更多的资讯， 可以到其网站 www.aegisuk.net查看详情。

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虽然专业的监护机构会增加家长的开支， 但家长仍然会从中得到好处。 他们会提供一批在学生学校附近的适合的监护人以供选择， 所有由监护机构选用的监护人都已经过严格的背景和法律检查。 指派的监护人经验丰富，并能专业地履行责任。 家长在知道他们和子女无论在任何情况下都可以得到可信赖人士的帮助后，无疑更加放心。

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